Những chiếc lều vải phủ đầy Quảng trường Nathan Phillips Square khi đám đông tản bộ qua các hàng tranh, tượng điêu khắc và sản phẩm thủ công mỹ nghệ. Tại Hội chợ Nghệ thuật Ngoài trời Toronto – Toronto Outdoor Art Fair 2025, các nghệ sĩ mang đến những câu chuyện cá nhân và tinh thần sáng tạo bền bỉ, biến sự kiện này không chỉ là một chợ nghệ thuật — mà còn là một sự kiện nghệ thuật truyền thống của Toronto.
Hội chợ thường niên này quy tụ hơn 400 nghệ sĩ Canada và quốc tế, kết nối các sáng tạo từ nhiếp ảnh, gốm sứ, mixed media và mỹ thuật với hàng trăm khách tham quan, người yêu nghệ thuật và khách hàng tiềm năng.
Trong số đó có nghệ sĩ Toronto Yaw Tony, người có nền tảng học vấn về kiến trúc, thiết kế đồ họa và mỹ thuật. Những chiếc khăn choàng đầy màu sắc của anh không chỉ là thời trang mà còn là phương tiện kể chuyện.
“Tôi thích dùng các loài động vật để đại diện cho tính cách con người,” Tony chia sẻ.
Quá trình sáng tạo của anh bắt đầu từ những bản phác thảo tay, sau đó được số hóa và in trên vải. Một chiếc khăn thể hiện hai chú chim nối với nhau bằng dây thun, cân bằng trên một tấm sàn treo trên một bánh xe đơn — hình ảnh mà Tony nói rằng đại diện cho sự phức tạp trong các mối quan hệ của con người.
“Có hai chú chim đang cố gắng duy trì mối quan hệ. Đôi khi chúng hợp, đôi khi chúng xung đột. Để một mối quan hệ hoạt động, cần có sự thấu hiểu nhất định,” Tony nói.
Tuy nhiên, việc tạo ra nghệ thuật có ý nghĩa không phải lúc nào cũng mang lại sự ổn định về tài chính, khiến con đường nghệ thuật trở nên bấp bênh và đầy thử thách.
Tony nhấn mạnh rằng nghệ thuật sẽ khó được đánh giá đúng nếu thiếu hiểu biết rằng đó là một cuộc đối thoại hai chiều giữa nghệ sĩ và xã hội.
Đối với nghệ sĩ Peter Colbert, thử thách không chỉ là được thấu hiểu mà còn là lúc bắt đầu.
“Khi mới bắt đầu, bạn sẽ bị choáng ngợp trước khung vải và đống màu sơn. Bạn phải bắt đầu từ những bước nhỏ. Chỉ cần đi từng bước và phát triển dần dần,” anh nói.
Colbert từng học quảng cáo tại Cao đẳng Humber College trước khi nhận học bổng theo học tại Đại học Nghệ thuật và Thiết kế Ontario (College of Art and Design University), và sau đó làm việc như một họa sĩ minh họa.
“Khi làm việc thương mại, tôi không cảm thấy có cảm hứng. Chỉ khi quay trở lại với nghệ thuật thuần túy, tôi mới thấy mình có toàn quyền tự do khám phá thế giới hội họa và vẽ, và thể hiện bản thân một cách cô đọng nhất,” anh chia sẻ.
Colbert sử dụng sơn acrylic kết hợp với dao pha màu, con lăn và cọ để tạo nên các tác phẩm nhiều lớp.
“Tôi muốn tạo ra những bức tranh mang lại sự chữa lành cảm xúc và có sức hút cá nhân. Tôi muốn nắm bắt khoảnh khắc ngắn ngủi để truyền tải nhiều nhất từ một cảnh vật,” Colbert nói.
Với một số nghệ sĩ khác, nghệ thuật là cách để tưởng nhớ gia đình và quá khứ. Những ký ức về tuổi thơ của Gerald Odwari xuất hiện trong các tác phẩm của anh.
Trong một bức tranh trưng bày tại gian hàng của mình, những cuốn vở bài tập Musana được bày ra phía sau một đứa trẻ đang mỉm cười. “Đây là loại vở mà chúng tôi dùng ở quê nhà Uganda, do chính phủ phát hành. Nó khiến tôi nhớ về quê hương,” anh chia sẻ.
Odwari, một nghệ sĩ Uganda hiện sống tại Toronto, tạo ra các tác phẩm điêu khắc và tranh vẽ từ giấy tái chế. Anh kể lại thời thơ ấu, anh thường cùng bà thu gom giấy ở chợ địa phương để làm vật liệu viết — trải nghiệm này nay là nguồn cảm hứng cho quá trình sáng tạo của anh.
Dù luôn mang tình cảm sâu đậm với quê hương, anh đã tìm thấy một cộng đồng chào đón ở Toronto. Odwari nói rằng người dân Toronto thường tò mò về cách anh tái sử dụng vật liệu để tạo ra thứ gì đó mới mẻ. “Người Toronto yêu nghệ thuật. Họ yêu những gì tôi làm,” anh nói. Hội chợ Nghệ thuật Ngoài trời Toronto (Toronto Outdoor Art Fair 2025) tiếp tục là bệ phóng cho những tiếng nói mới và là lễ hội tôn vinh sự sáng tạo ngay giữa trung tâm thành phố.
